อีธานอลและเมธานอลแข่งขันเพื่อนําตลาดน้ํามันชีวภาพ

ลองจินตนาการถึงอนาคตที่รถยนต์ไม่พึ่งพาน้ํามันอีกต่อไป แต่แทนที่จะใช้เชื้อเพลิงที่สกัดจากพืชหรือวัสดุที่เหลือในส่วนประกอบต่างๆ ของน้ํามันชีวภาพแต่ชนิดของแอลกอฮอล์ที่ปรากฏขึ้นเป็นผู้เล่นหลักในการแปลงพลังงานนี้

น้ํามันชีวภาพ (biofuels) ตามที่ชื่อชี้ให้เห็นคือ น้ํามันที่มาจากชีวภาพรวมถึงวัสดุพืชและขยะสัตว์สารที่มีฐานแอลกอฮอล์มีหน้าที่สําคัญโดยการปรับปรุงประสิทธิภาพการเผาไหม้และลดการปล่อยสารอันตรายปัจจุบันอีธาโนลและเมธาโนลเป็นแอลกอฮอล์ที่ใช้กันมากที่สุดในแอปพลิเคชั่นของน้ํามันชีว

อีธาโนล ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในทั่วไปว่าแอลกอฮอล์ เป็นต้นถูกผลิตจากพืชที่มีสตาร์ชหรือน้ําตาลมากมาย เช่น ข้าวโพดและทอดน้ําตาล โดยการหมักทอดน้ําตาลในพืชเหล่านี้ถูกแปลงเป็นเอธาโนลข้อดีของเชื้อเพลิงชีวินทรีย์เอธานอลรวมถึงวัตถุดิบที่มีอยู่ทั่วไป, เทคโนโลยีการผลิตที่ค่อนข้าง成熟 และการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างสําคัญ

อย่างไรก็ตาม การผลิตเอธานอลต้องเผชิญกับปัญหา รวมถึงความต้องการที่ดินที่สูง และผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากการแข่งขันกับที่ดินการเกษตร

ไม่เหมือนกับเอธานอล เมธานอลสามารถผลิตจากแหล่งที่หลากหลายมากขึ้นกระบวนการนําชีวพืชมาเป็นเมธาโนลโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับการก๊าซซ้อนตามด้วยการแปลงก๊าซสังเคราะห์เป็นเมธาโนล. น้ํามันเมธาโนลชีวเผาไหม้ให้มีวัสดุดิบที่กว้างขวางและการขึ้นอยู่กับที่ดินที่ต่ํากว่า นอกจากนี้, เมธาโนลมีประสิทธิภาพการเผาไหม้ที่สูงขึ้น, ส่งผลผลิตพลังงานที่ใหญ่กว่า

ข้อเสียสําคัญหนึ่งคือพิษของเมธาโนล ซึ่งต้องการมาตรการความปลอดภัยที่เข้มงวดระหว่างการจัดการและการใช้

ในการใช้งานในโลกจริง อีธานอลและเมธานอลมักจะผสมกับเบนซินในสัดส่วนที่แตกต่างกัน เพื่อลดการปล่อยก๊าซและปรับปรุงประสิทธิภาพของเชื้อเพลิงน้ํามันเบนซิน E10 ประกอบด้วยเอธานอล 10%ธาตุเมธาโนลมีส่วนประกอบที่แตกต่างกันตามประเภทรถยนต์และสภาพการทํางาน

เมื่อเทคโนโลยีเชื้อเพลิงชีวภาพก้าวหน้าต่อเนื่อง ทั้งเอธานอลและเมธานอลพร้อมที่จะมีบทบาทที่สําคัญมากขึ้นในระบบพลังงานในอนาคตสนับสนุนการพัฒนาสังคมที่ยั่งยืนทั่วโลก.